L'essence de térébenthine ou simplement la térébenthine est une huile volatile obtenue par la distillation de la résine récoltée sur des pins vivants. Le matériau solide qui reste après la distillation est appelé colophane.
La térébenthine se présente sous la forme d'un liquide incolore, léger, volatil, à l'odeur forte et au goût brûlant. Elle est composée d'un mélange de terpènes.
Le composant principal est l'Alpha-pinène (jusqu'à 70%), suivi du Bêta-Pinène (5-30%), du Delta-Carène (5-20%), du Camphène (jusqu'à 2%), du Dipentène/Limonène, du Terpinolène, et d'autres terpènes.
La composition dépend de l'espèce de pin dont elle est issue. Les principales sources de térébenthine chinoise sont le pin de Masson (Pinus Massoniana, d'où le nom Massoniana GT) et le pin d'Elliott (Pinus elliottii, d'où le nom Elliotti GT).
La térébenthine a été utilisée comme désinfectant, insecticide, solvant et agent de nettoyage dans l'industrie de la peinture.
Aujourd'hui, elle est utilisée dans l'industrie pharmaceutique et de la parfumerie comme source de produits chimiques. C'est l'une des principales sources pour la production de dérivés destinés à l'industrie des arômes et des parfums, tels que le Camphre, le Bornéol, le Terpinéol, le Dihydromyrcénol, l'Acétate d'isobornyle, et bien d'autres.
Les Alpha et Bêta-pinènes purs sont obtenus par distillation fractionnée de la térébenthine. Tous deux sont ensuite utilisés comme matières premières pour produire des produits synthétiques comme le Dihydromyrcénol ou l'Iso e Super.
Actuellement, il existe deux méthodes pour obtenir de la térébenthine.
- La térébenthine de gemme (GT) provient de la distillation des résines d'arbres obtenues par le gemmage (incisions) de pins vivants.
- La térébenthine de sulfate brute (CST) est récupérée comme sous-produit de la fabrication de pâte à papier chimique à partir de pins ; elle est essentiellement extraite de copeaux de bois. Lors du procédé Kraft (également appelé procédé au sulfate), les copeaux de bois sont convertis en pâte à papier (fibres de cellulose presque pures, principal composant du papier) en les traitant avec un mélange chaud d'eau, d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium afin de rompre les liaisons entre la lignine et la cellulose. La CST est un sous-produit de ce processus.
Par rapport à la GT, les avantages de la CST sont un coût inférieur et un approvisionnement stable. En revanche, l'inconvénient réside dans un processus de production plus complexe. Pour éviter l'odeur désagréable de soufre, une désulfuration est nécessaire.
L'Amérique du Nord et l'Europe dominent le marché de la térébenthine CST. Jusqu'à présent, la CST n'est pas encore largement utilisée en Asie. Les dérivés de térébenthine produits en Asie proviennent principalement de la GT, tandis qu'aux États-Unis et en Europe, ils sont principalement issus de la CST.
Le sud de la Chine (en particulier les provinces du Yunnan, du Fujian, du Guangdong, du Guangxi et du Jiangxi) est le principal producteur de térébenthine GT, suivi par l'Indonésie, le Vietnam, le Brésil, le Mexique et l'Inde.
Le département français des Landes, le Portugal et l'Espagne sont les principales sources en Europe.
Depuis août 2020, nous avons connu une augmentation du prix de la térébenthine de gemme en Asie, le prix passant de 2600 USD/Tonne à 4300 USD/Tonne, soit une augmentation de plus de 70%.
Il y a deux raisons majeures à cette augmentation.
- La première est que le prix de la térébenthine de gemme a été bas pendant les 12 derniers mois et, par conséquent, les agriculteurs n'étaient pas intéressés par la récolte à un prix aussi bas.
- La seconde est la pandémie de COVID-19, qui a réduit la main-d'œuvre pendant la saison de récolte, particulièrement au Brésil et en Inde.
Les fournisseurs de CST et de dérivés de CST profitent de la situation pour augmenter leurs prix. Par conséquent, les prix de tous les dérivés augmentent. En septembre, la hausse n'était que très modérée, mais dès que les stocks à bas prix des utilisateurs finaux et des distributeurs ont été épuisés, et que les grandes entreprises de l'industrie des arômes et parfums ont commencé à discuter des contrats de 2021, l'augmentation des prix a commencé à s'accélérer. Le prix de l'Alpha-pinène (1 FCL, CFR EMP) est passé d'un peu moins de 4 USD à 5,8 USD/kg. Le Terpinéol PG est déjà au-dessus de 8,2 USD/kg, l'Iso e Super au-dessus de 8,5 USD/kg, le Camphre au-dessus de 12,8 USD/kg. La pénurie de GT se poursuivra au moins jusqu'au Nouvel An chinois (12 février 2021) et, au cas où l'économie mondiale se redresserait après la pandémie de COVID-19, le prix pourrait encore augmenter. Nous vous recommandons de rester attentifs au marché.
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