L'olio di trementina o semplicemente trementina è un olio volatile ottenuto dalla distillazione della resina raccolta da pini vivi. Il materiale solido che rimane dopo la distillazione è chiamato colofonia.
La trementina si presenta come un liquido incolore, leggero, volatile, dall'odore forte e dal sapore bruciante. È composta da una miscela di terpeni.
Il componente principale è l'alfa-pinene (fino al 70%), seguito dal beta-pinene (5-30%), delta-carene (5-20%), canfene (fino al 2%), dipentene/limonene, terpinolene e altri terpeni.
La composizione dipende dalla specie di pino da cui viene raccolta. Le principali fonti di trementina cinese sono i pini di Masson (Pinus Massoniana, da cui il nome Massoniana GT) e il pino di Elliott (Pinus elliottii, da cui il nome Elliotti GT).
La trementina è stata utilizzata come disinfettante, insetticida, solvente e per la pulizia nell'industria delle vernici.
Oggi viene utilizzata nell'industria farmaceutica e profumiera come fonte di prodotti chimici. È una delle principali fonti per la produzione di derivati per l'industria degli aromi e delle fragranze, come canfora, borneolo, terpineolo, diidromircenolo, acetato di isobornile e molti altri.
L'alfa e il beta pinene puri si ottengono per distillazione frazionata della trementina. Entrambi vengono poi utilizzati come materie prime per produrre prodotti sintetici come il diidromircenolo o l'Iso e Super.
Attualmente esistono due metodi per ottenere la trementina.
- Gum Turpentine (GT): proviene dalla distillazione di resine arboree ottenute tramite l'incisione (tapping) di pini vivi.
- Crude Sulfate Turpentine (CST): viene recuperata come sottoprodotto dal processo di produzione della pasta chimica di pino; viene sostanzialmente estratta dai trucioli di legno. Durante il processo Kraft (noto anche come processo al solfato), i trucioli di legno vengono convertiti in pasta di legno (fibre di cellulosa quasi pure, il componente principale della carta) trattandoli con una miscela calda di acqua, idrossido di sodio e solfuro di sodio per rompere i legami che uniscono lignina e cellulosa. La CST è un sottoprodotto di questo processo.
Rispetto alla GT, i vantaggi della CST sono il costo inferiore e l'offerta stabile. Al contempo, lo svantaggio è il processo di produzione più complesso. Per evitare lo sgradevole odore di zolfo, è necessaria la desolforazione.
Il Nord America e l'Europa dominano il mercato della trementina CST. Finora, la CST non è ancora ampiamente utilizzata in Asia. I derivati della trementina prodotti in Asia provengono principalmente da GT, mentre negli Stati Uniti e in Europa provengono principalmente da CST.
La Cina meridionale (in particolare le province di Yunnan, Fujian, Guangdong, Guangxi e Jiangxi) è il principale produttore di trementina GT, seguita da Indonesia, Vietnam, Brasile, Messico e India.
Il distretto francese delle Landes, il Portogallo e la Spagna sono le principali fonti in Europa.
A partire da agosto 2020 abbiamo assistito a un aumento di prezzo della Gum Turpentine in Asia: il prezzo è passato da 2600 USD/MT a 4300 USD/MT, un incremento superiore al 70%.
Ci sono due ragioni principali per questo aumento.
- La prima è che il prezzo della Gum Turpentine è stato basso negli ultimi 12 mesi e quindi i coltivatori non erano interessati a raccogliere a un prezzo così ridotto.
- La seconda è stata la pandemia di COVID-19, che ha sottratto forza lavoro durante la stagione del raccolto, in particolare in Brasile e in India.
I fornitori di CST e derivati CST approfittano della situazione per aumentare i prezzi. Di conseguenza, i prezzi di tutti i derivati salgono. A settembre l'aumento è stato molto moderato, ma non appena le scorte a basso costo di utenti finali e distributori si sono esaurite e le principali aziende del settore Flavours & Fragrances hanno iniziato a discutere i contratti per il 2021, l'aumento dei prezzi ha iniziato ad accelerare. Il prezzo dell'Alfa Pinene (1 FCL, CFR EMP) è passato da poco meno di 4 USD fino a 5,8 USD/kg. Il Terpineolo PG è già sopra gli 8,2 USD/kg, l'Iso e Super sopra gli 8,5 USD/kg, la Canfora sopra i 12,8 USD/kg. La carenza di GT continuerà almeno fino al Capodanno Cinese (12 febbraio 2021) e, nel caso in cui l'economia mondiale dovesse riprendersi dopo la pandemia di COVID-19, i prezzi potrebbero aumentare ulteriormente. Vi consigliamo di prestare attenzione al mercato.
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