Propriétés et sources
Le Sorbitol (C6H14O6) appartient à la famille des polyols (sucres-alcools) et se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche au goût sucré, très facilement soluble dans l'eau. Il est commercialisé aussi bien sous forme de poudre que de solution (solution de sorbitol à 70 %, non cristallisable).
Dans la nature, le sorbitol se trouve dans de nombreux fruits, par exemple les baies de sorbier, qui peuvent contenir jusqu'à 12 % de sorbitol. Par ailleurs, les poires, les prunes, les pommes, les abricots et les pêches sont particulièrement notables pour leur teneur élevée (fruits à pépins et à noyau). Le sorbitol est produit industriellement à partir du glucose, lui-même obtenu à partir d'amidon de maïs et de blé.
Application
Le sorbitol est utilisé dans de nombreux aliments produits industriellement comme substitut de sucre, support et humectant (E420).
- Substitut de sucre : c'est un ingrédient courant dans les sirops sans sucre. Son métabolisme dans l'organisme ne nécessite pas d'insuline. Par conséquent, le sorbitol convient pour sucrer les aliments pour diabétiques et est utilisé dans les produits diététiques. De plus, le sorbitol n'est pas cariogène, ce qui signifie qu'il ne favorise pas la carie dentaire. Les produits édulcorés avec des polyols peuvent légalement être qualifiés de « sans sucre ».
- Support : pour les arômes et les vitamines, servant ainsi de base, par exemple, pour les compléments alimentaires.
- Humectant : grâce à ses propriétés hygroscopiques, le sorbitol protège les aliments tels que les chewing-gums, les biscuits, le chocolat et les fourrages de pralines contre le dessèchement.
Sur le plan pharmaceutique, le sorbitol est principalement utilisé comme laxatif, seul ou en combinaison avec d'autres principes actifs. Son effet repose sur la rétention d'eau dans l'intestin (osmose). Les domaines d'application pharmaceutiques incluent, par exemple, le traitement de la constipation et l'évacuation intestinale avant des procédures de diagnostic. Il est administré par voie orale ou rectale sous forme de lavements.
Disponibilité et prix
À la mi-2023, les prix ont atteint un niveau historiquement élevé. Cela était dû à l'augmentation des coûts de l'énergie (gaz, électricité) et des prix des matières premières (maïs et blé) en Europe. De plus, les frais de transport depuis la Chine étaient très élevés.
Depuis la seconde moitié de 2023 et en 2024, la situation s'est améliorée, également en raison d'une demande assez faible.
Synonymes
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Dextrose
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D-glucose
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D- (+)-glucose
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Sucre d'amidon (obsolète)
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